Struktur af et Atom
Et atom er den mindste partikel af et element, der stadig har egenskaberne for det pågældende element. Hvert stof er sammensat af atomer. Atomer er ekstremt små, typisk omkring en ti milliardedel af en meter i diameter. Atomer har imidlertid ikke veldefinerede grænser, som foreslået af atommodellen vist nedenfor.
et atom er sammensat af mine subatomære partikler. Vi vil kun diskutere protoner, neutron og elektroner., Protoner har en positiv elektrisk ladning, og neutroner har ingen elektrisk ladning, så de er effektivt neutrale. Næsten alle et atoms masse er i protoner og neutroner i kernen. Elektroner omkring kernen har næsten ingen masse og en negativ elektrisk ladning. Hvis antallet af protoner og elektroner i et atom er ens, er et atom elektrisk neutralt, fordi de positive og negative ladninger annullerer. Hvis et atom har flere eller færre elektroner end protoner, har det henholdsvis en samlet negativ eller positiv ladning, og den kaldes en ion.,
de negativt ladede elektroner i et atom tiltrækkes af de positivt ladede protoner i kernen af en kraft kaldet elektromagnetisk kraft, for hvilken modsatte ladninger tiltrækker. Elektromagnetisk kraft mellem protoner i kernen får disse subatomære partikler til at afvise hinanden, fordi de har den samme ladning. Imidlertid tiltrækkes protoner og neutroner i kernen af hinanden af en anden kraft, kaldet atomkraft, som normalt er stærkere end den elektromagnetiske kraft, der afviser de positivt ladede protoner fra hinanden.