for Nylig, som en politisk og økonomisk krise har forværret, staten og dens allierede synes at have afsløret et nyt våben: beroligende kritisk rapportering gennem den dunkle køb af nogle af de private medier, virksomheder, der er mest irriterende at regeringen.
i første omgang lignede tilbudene den vagtskifte, der sker på gammeldags medieinstitutioner over hele verden. De har involveret vene .uelas bedst sælgende, men økonomisk urolige avis, Ultimas Noticias, og dens ældste daglige, El Universal., Men med tiden er det salg, der synes at være mindre resultatet af forstyrrelser på markedet, og mere som politisk indblanding ved hjælp regeringen-venligt købere, mørke penge, og et spind af udenlandske virksomheder, nogle af dem natten for at skjule identiteten af de nye ejere.
det er naivt at antage, at der er en teknologisk løsning for regeringer, der er fast besluttet på at koncentrere magten og gøre, hvad det kræver for at holde det.
de juridiske strategier, der anvendes i erhvervelserne, gør dem svære at spore og evaluere. Intet bevis for en direkte forbindelse til offentlige midler er dukket op., Men den meget uregelmæssige struktur af tilbudene, efterfulgt af ændringer i de redaktionelle linjer i publikationerne, har overbevist journalister om, at deres papirer har mistet deres uafhængighed.
I tilfælde af Ultimas Noticias, og dets moderselskab kæde, for eksempel, som køberen var Latam Media Holding, en shell-selskab oprettet i Curaçao mindre end en måned før salg, ifølge dokumenter, som vi har undersøgt. Prisen, som ikke blev offentliggjort på det tidspunkt, var mindst 97 millioner dollars, en enorm sum for aviser i vene .uelas anemiske Økonomi., Ifølge dokumenterne solgte en original aktionær to dage før salget sin aktie for 11 millioner dollars til en latinamerikansk Valutafond med uigennemsigtig ejerskab, en transaktion, der ikke blev offentliggjort. Det største papir i landet havde skiftet hænder, og spørgsmål om fondenes oprindelse og ejernes identitet blev mødt med stilhed.intrigen fortykkede, da det blev afsløret, at Latam Media Holding kontrolleres af Robert Hanson, en britisk forretningsmand uden nogen åbenbar erfaring med at investere i medier eller i Latinamerika., Hanson er multimillionær søn af afdøde fabrikant Herren Hanson, og en velkendt figur i London samfund kolonner (den “raffish blade om byen” i en mindeværdig beskrivelse i Times of London). Han har afvist at tale om købet.de nye redaktører af Ultimas Noticias forsikrede personalet om, at papirets standarder ikke ville ændre sig. Men inden for uger, siger journalister, blev de bedt om at blødgøre stykker, der var kritiske over for regeringen eller presset til ikke at skrive dem overhovedet, en afgift, som den nuværende redaktør har nægtet. Siden købet har mere end 50 journalister trukket sig tilbage.,
journalister og medieledere i vene .uela er vant til grov behandling fra myndigheder. Den afdøde Præsident Hugo Chávez og hans håndplukkede efterfølger, den nuværende Præsident Nicolás Maduro, har angrebet private nyhedsmedier for at støtte oppositionen og anklagede dem for at destabilisere landet. Regeringen har vedtaget lovgivning, der begrænser pressefriheden, begrænset adgang til offentlig information, opkrævet bøder og skatter på medievirksomheder, tilbageholdt tv-licenser, tvang programmer ud af luften og brugte udenlandsk valuta kontrol for at skabe en mangel på avispapir, der importeres., Mindst et dusin aviser er lukket på grund af manglende trykforsyninger.
staten har en lang rekord med at chikanere, tilbageholde og slå journalister og sagsøge dem for ærekrænkelse. Tjenestemænd tager rutinemæssigt til statslige medier for at ekskoriere individuelle journalister eller nyhedssteder. Journalister ved, at de løber høje personlige risici for at skrive om korruption eller dække mangel på basale fornødenheder, fra toiletpapir til medicin eller madklammer, på måder, der reflekterer dårligt over regeringen., I en undersøgelse af journalister fra den vene .uelanske afdeling af Institut for Presse og samfund, der understøtter pressefrihed, rapporterede 42 procent, at de blev presset af embedsmænd til at ændre en historie.at slå ned direkte på medierne har vist sig at være dyrt for regeringen, gnister indenlandske protester og bringer international fordømmelse. Og det har aldrig fungeret længe., Indtil for nylig, Venezuelanerne kan finde en kraftig dækning af sådanne følsomme emner, som Chávez ‘ helbred (han døde af kræft i 2013), chokerende statistikker over kriminalitet (den anden-højeste mord rate i verden), og statslig styring af energisektoren (herunder verdens største olie reserver).
derefter kom de voldelige sammenstød mellem demonstranter og politi i første halvdel af 2014. Studerende startede protesterne som reaktion på en forbrydelse på en provinsiel campus, men de voksede hurtigt ind i en fuldblæst krise for Maduro., Da protesterne spredte sig, og med dem billeder af de døde og sårede, forbød regeringen NTN24, en international kabelkanal, der dækkede volden. Det blokerede alle billeder på T .itter. Journalister, fotografer og kameraoperatører blev tilbageholdt og slået. Statsmedier dækkede næppe volden eller motiverne bag protesterne. Særligt overraskende for nogle seere var manglen på hård dækning på Globovision, en 24-timers nyhedskanal. Det havde været den sidste tv-station, der var kritisk over for regeringen., Men flere måneder tidligere var det blevet købt af et forsikringsselskab, der angiveligt var tæt på Maduro-regimet.
I Ultimas Noticias, den undersøgende team, der drives af Tamoa Calzadilla opnået en inciterende scoop: en video, der viser, politi og mænd i civilt tøj skyde på demonstranter flygter fra, dræbe en. På trods af det nylige salg af papiret satte Cal .adilla og hendes team videoen online. Deres rapport førte til de første arrestationer af medlemmer af sikkerhedsstyrkerne. Men kort tid senere trådte præsidenten for kæden, der ejer avisen, tilbage og blev erstattet af en allieret af det regerende parti.,
den følgende måned præsenterede Cal .adilla den nye redaktør med et indvendigt kig på demonstranterne og politiet, der kvadrerede ud i Caracas. Hun siger, at han nægtede at køre stykket, medmindre det blev ændret for at sige, at demonstranter blev finansieret af De Forenede Stater (der er intet bevis for dette). I stedet, Cal .adilla trådte tilbage, gå ind i et badeværelse i nyhedsrummet og T .eeting, “journalistik først,” før du forlader bygningen.,
en måned efter protesterne aftaget i juni sidste år, meddelte ejerne af El Universal (som Maduro havde beskrevet på tv som “harsk oligarki”), at de havde solgt 106-åringen dagligt.
hvis købet af Ultimas Noticias var mystisk, indeholdt salget af El Universal i Juli 2014 elementer af farce. Det blev købt af et spansk investeringsselskab, der var blevet grundlagt et år tidligere med en startkapital på omkring $4.000., Ifølge dokumenter offentliggjort af bloggeren Alek Boyd var den eneste aktionær i det spanske firma et Panama-registreret selskab kaldet tecnobreaks, Inc. Men da Boyd kontaktede grundlæggerne af tecnobreaks, en vene .uelansk far og søn tilsyneladende i bilreparationsbranchen, sagde de, at de ikke havde nogen ID.om salget og ikke var mennesker med midler. Det var som om Ne.York Times var blevet købt af en Midas-franchisetager.måneder senere er det stadig et mysterium, der står bag køb af El Universal, eller hvor meget de betalte (estimater spænder fra $20 millioner til $100 millioner)., Det spanske firma forbliver køber af rekord. Men virkningen på journalistikken har været klar. I måneden efter salget sagde mindst 26 journalister, at de blev afskediget over kritisk dækning. Rayma Suprani, en populær redaktionelle tegneren, blev fyret for en tegneserie, der hånede Chávez ‘ berømte signatur, efterfølgende ud i en flad linje, til at skildre lukningen af sundhedsydelser i Venezuela. “Vi ved ikke, hvem der har købt El Universal, eller hvem der betaler lønningerne,” fortalte hun CNN en espa .ol efter hendes afskedigelse. “Men nu ved vi, at de er generet af den kritiske redaktionelle linje., Så vi kan antage, at det ikke var en usynlig mand, men regeringen fik sine hænder på det.”
Suprani poster nu sine tegneserier på T .itter, hvor hun har mere end en halv million følgere. Mange af vene .uelas mest initiativrige journalister er migreret online. Tamoa Calzadilla er nu undersøgelser, redaktør af runrun.es, et uafhængigt nyhedssite med journalister i Caracas, hvor hun fortalte os, at “vi gør den journalistik, der skal gøres.”Men mens internetbrug vokser kraftigt i vene .uela, har mindre end halvdelen af befolkningen adgang til internettet., I et land opdelt i midten af politik, de fleste vene .uelanere får nu halvdelen af historien.
På trods af den økonomiske krise investerer regeringen aggressivt for at opbygge sit eget medieimperium. Statsejede Telesur er blevet den største 24-timers tv-nyhedskanal i Latinamerika. Startet af Chveve. “for at lede og fremme foreningen af folkene i syd” beskæftiger det nu 800 journalister. Virksomheden nåede en milepæl sidste år med lanceringen af et engelsksproget websiteebsted og nyhedsudsendelse, som det promoverede i en helsides annonce i Ne.Yorker.,
et øjeblik i 2011, i løbet af det arabiske forår, syntes sociale medier at give demokratiaktivister en fordel mod forankrede regimer. Som demonstranter sejret i Egypten, Google udøvende og aktivist Wael Ghonim berømt fortalte Wolf Blitzer, “Hvis du ønsker at befri en regering, give dem internettet.”Selvom opstandens komplekse dynamik gik langt ud over en” Facebook-Revolution”, fik udtrykket en fornemmelse af, at noget vigtigt var ændret.fire år senere er mediefrihed i Egypten under tilintetgørende angreb., Dusinvis af journalister er blevet fængslet, ifølge Udvalget for at beskytte journalister. Og sidste sommer rapporterede Amnesty International, der har opnået interne dokumenter, som beskriver en regering kontrakt om at bygge et system til at spionere på Facebook, Twitter, WhatsApp, og andre sociale medier.
dette kan være et slogan for Facebook-kontrarevolutionen: at styrke en regering, give den internettet.
Edward Snowden utætheder gjort det klart, at internettet er et værktøj til at kigge ind på livet af borgere, herunder journalister, for enhver regering, der har midlerne til at gøre det., Hvorvidt indenlandsk spionage i USA eller Storbritannien kvalificerer sig som censur er et spørgsmål om debat. Men Obama-administrationens tilladelse til hemmelige aflytninger af journalister og aggressive lækageforfølgelser har haft en veldokumenteret nedkølingseffekt på rapportering om national sikkerhed. I det mindste betyder elektronisk snooping af regeringen, at ingen journalist, der rapporterer om hemmeligheder, kan love med god samvittighed at garantere en kilde anonymitet.,
nationale sikkerhedspolitikker placerer USA og andre modne demokratier i samme diskussion med lande som Rusland, der ser Internettet som både en trussel og et kontrolmiddel. De fleste af disse lande har ikke forsøgt at skjule sig for afgifter, som de udfører overvågning via Internettet. I stedet har Rusland, Indien, Australien og andre godkendt sikkerhedslovgivning, der skriver praksis til lov.
journalister frygter legitimt at blive fejet op i denne elektroniske dragnet. Men ofte er de dens specifikke mål., Kina har hacket udenlandske journalisters e-mail-konti, formodentlig for at støvsuge deres kilder, og brød ind i serverne fra førende amerikanske aviser. NSA hackede sig ind i Al Ja .eera. Den colombianske regering spionerede på meddelelser fra udenlandske journalister, der dækkede fredsforhandlinger med oprørere. Etiopiens Informationsnetværkssikkerhedsagentur har sporet journalister i USA. Hviderusland, Rusland, Saudi-Arabien og Sudan overvåger alle rutinemæssigt journalisters kommunikation, ifølge Reportere uden grænser.,
Joel Simon, administrerende direktør for Udvalget for at beskytte journalister, beskriver de uhyggelige konsekvenser af overvågning i sin nylige bog, The ne.censur. Simon fortæller i chillende detaljer, hvordan Iran gjorde journalisters afhængighed af internettet til et våben mod demonstranter i 2009. Sikkerhed agenter tortureret journalister som Maziar Bahari (omfattet af Jon Stewart film Rosenvand), indtil de videregives deres social media og e-mail-passwords, og derefter kæmmet gennem deres netværk, identificere og anholde kilder., Iranske embedsmænd oprettede også falske Facebook-konti for at lokke aktivister. “Regeringens brug af Facebook og andre sociale medieplatforme til at afvikle politiske netværk er blevet en standardpraksis,” skriver Simon.
det er ikke kun stater, der bruger disse teknikker. I Me .ico kører narkotikakarteller groteske online medieoperationer for at skræmme rivaler, regeringen og offentligheden. De har ondskabsfuldt tavshed bestræbelser på at rapportere anonymt om deres aktiviteter på sociale medier., I Oktober 2014 kidnappede kartelmedlemmer en borgerjournalist i Reynosa, Maria del Rosario Fuentes Rubio, og sendte derefter billeder af hendes døde krop på sin T .itter-konto.
det er ikke underligt, hvorfor regeringerne ville forfølge en strategi for svækkelse af trykte og udsendte virksomheder, hvis det betød, at journalister flyttede til en platform, som staten kan kontrollere og overvåge. I Rusland og andre steder er der et mønster af uafhængige medier, der presses ikke kun af markeder, men af staten til at flytte online, hvor de skal genopbygge deres publikum, og staten er en magtfuld lejer, hvis ikke udlejer., Hvis uafhængige medier bliver for store online, som det populære russiske nyhedssite Lenta.ru, kan de se deres redaktører pludselig afskediges, redaktionslinjen ændres, og siteebstedet smuldrer.
en foruroligende tendens er at binde sammen af regeringer for at skabe et internet, der er lettere at politi. Kina har rådgivet Iran om, hvordan man opbygger en selvstændig “Halal” internet. Beijing har også delt kno .ho.med .ambia for at blokere kritisk contentebindhold, ifølge Reportere uden grænser., Private overvågningsfirmaer reklamerer for deres varer til lande, der ønsker at opgradere deres krypteringssoft .are.
Hvis det ikke er nok, kan nogle regeringer stadig regne med selvcensur til at gøre arbejdet for dem. Sidste oktober, efter et dødbringende angreb på hæren af islamiske militanter, lovede topredaktører i mere end et dusin egyptiske aviser at tilbageholde kritik af regeringen og blokere “forsøg på at tvivle på statsinstitutioner eller fornærme hæren eller politiet eller retsvæsenet.,”Ejerskabet af Al Nahar television tilføjede:” ytringsfrihed kan aldrig retfærdiggøre bagatellisering af den egyptiske hærs moral.”
for hver regering, der lykkes med at kontrollere den frie strøm af information eller undertrykke journalister, er der et modeksempel. Modige borgere har fundet måder at omgå eller undergrave offentlig kontrol. Eller de er villige til blot at risikere at modsætte sig en regerings påstande om, at den har den eneste myndighed til at skrive historie. Denne magtkamp er langt fra forbi, og dens resultat vil variere mellem lande og over tid., Teknologisk innovation vil skabe nye muligheder, der gør det muligt for enkeltpersoner og organisationer at modvirke regeringens censur, selv når regeringer vedtager teknologier, der forbedrer deres evne til at censurere.
pres på regeringerne for gennemsigtighed, ansvarlighed, adgang til offentlig information og mere borgerdeltagelse i offentlige beslutninger vil ikke forsvinde. Autokratiske stater står over for befolkninger, der er mere politisk vågne, rastløse og sværere at tavse., Ukrainere viste for nylig, at borgere, der er trætte af den måde, de styres på, kunne vælte en præsident, selvom han har støtte fra nabolandet Rusland. Eller i Hong Kong, som verden oplevede sidste efterår, kan en lederløs gruppe aktivister trodse Kinas enorme magt.
men staterne bevarer en ekstraordinær kapacitet til at ændre informationsstrømmen, så den passer til deres interesser. Og et stigende antal regeringer undergraver den kontrol og balance, der begrænser administrerende direktører., Fra Rusland til Tyrkiet, Ungarn til Bolivia pakker ledere højesteretter og retsvæsenet med loyalister og afholder valg, der belønner deres allierede. De svækker de institutioner, der findes for at forhindre koncentration af magt. I et sådant politisk miljø kan uafhængige medier ikke overleve længe.
internettet kan omfordele strøm. Men det er naivt at antage, at der er en simpel teknologisk løsning for regeringer og deres ledere, der er fast besluttet på at koncentrere magten og gøre, hvad det kræver for at bevare den., Censur vil stige og falde, når teknologisk innovation og sult efter frihed kolliderer med regeringer, der er opsat på at kontrollere deres borgere, startende med det, de læser, ser og hører.
Eduardo Marenco ydet forskning bistand på dette stykke.