Cellulær Differentiering
At udvikle en flercellede organismer, celler, der skal differentiere sig for at specialisere sig til forskellige funktioner. Tre grundlæggende kategorier af celler udgør pattedyrlegemet: kimceller, somatiske celler og stamceller. Hver af de cirka 100 billioner celler i et voksent menneske har sin egen kopi eller kopier af genomet undtagen visse celletyper, såsom røde blodlegemer, der mangler kerner i deres fuldt differentierede tilstand., De fleste celler er diploide; de har to kopier af hvert kromosom. Processen med cellulær differentiering reguleres af transkriptionsfaktorer og vækstfaktorer og resulterer i ekspression eller hæmning af forskellige gener mellem celletyperne, hvilket resulterer i forskellige proteomer mellem celletyper. Variationen i proteomer mellem celletyper er det, der driver differentiering og dermed specialisering af celler., Transkriptionsfaktorers evne til at kontrollere, om et gen vil blive transkriberet eller ej, der bidrager til specialisering og vækstfaktorer til at hjælpe i divisionsprocessen, er nøglekomponenter i celledifferentiering.
Somatiske celler er diploide celler, der udgør det meste af den menneskelige krop, såsom hud og muskler. Kimceller er en hvilken som helst linje af celler, der giver anledning til gameter—æg og sædceller—og dermed er kontinuerlige gennem generationerne. Stamceller har på den anden side evnen til at opdele i ubestemt tid og give anledning til specialiserede celler. De beskrives bedst i sammenhæng med normal menneskelig udvikling.