Jednou z charakteristických vlastností žirafy je její dlouhý krk. Krk má několik důležitých rolí a specifických funkcí:
krmení
pomocí dlouhého krku je žirafa schopna dosáhnout listů, ovoce a květin vysoko ve Vachellii nebo Senegalii (dříve akácie) a dalších vyhledávaných dřevinách. Žirafa je tak vybavena k využití pásma listů mimo dosah všech ostatních pozemských prohlížečů, s výjimkou slona., Jejich 45 cm dlouhý jazyk v kombinaci s modifikovaným atlasovým kloubem, který umožňuje hlavu svisle prodloužit, dále zvyšuje výškovou výhodu. Žirafa může procházet koruny malých stromů; velcí býci mohou dosáhnout výše než krávy. Žirafa se živí hlavně listnatými listnatými listy v deštích a na stálezelených druzích v jiných ročních obdobích.
Necking
býci, i když byly pozorovány i krávy, vyvinuli propracovaný ritualizovaný boj s názvem „necking“, který pomáhá s největší pravděpodobností vytvořit dominanci., Opakovaně houpají dlouhým krkem, aby dodali silné hlavové zadky tělu svého soupeře a podbřišku. Zesílená lebka obvykle absorbuje dopad těchto úderů, ale občas je zvíře zaklepáno v bezvědomí a velmi zřídka dokonce zemře během takového boje.
Rozhledna
žirafa výška také pomáhá udržet ostrý výhled pro predátory přes velkou rozlohu Africké savany, v podstatě vysoký ‚sentinel‘.,
Krevní zásobení
žirafa je srdce, které může vážit až 11 kilogramů, má vytvářet téměř dvojnásobek normální krevní tlak u jiných savců, za účelem udržení průtoku krve do mozku proti gravitaci. V horním krku komplexní systém regulace tlaku nazývaný rete mirabile zabraňuje nadměrnému průtoku krve do mozku, když žirafa snižuje hlavu k pití. Naopak, krevní cévy v dolních končetinách jsou pod velkým tlakem(kvůli hmotnosti tekutiny, která na ně tlačí). U jiných zvířat by takový tlak vynutil krev ven kapilárními stěnami., Žirafa však má na dolních končetinách velmi těsný plášť tlusté kůže, který udržuje vysoký extravaskulární tlak přesně stejným způsobem jako pilotní g-oblek.
struktura
Žirafa má překvapivě i s dlouhým krkem stejný počet obratlů v krku jako lidé a další savci. Žirafa má sedm krčních obratlů, ale každý z nich může být asi 25 cm dlouhý.