Mezi nejvíce vlivní filosofové státu od raného novověku byl Thomas Hobbes (1588-1679), jehož teorie práva byl román směsicí motivů z obou přírodní zákon a příkaz-teorie tradice. Nabídl také některé z prvních kritik teorie obecného práva, které by teoretici v 18.století významně rozvinuli. Pro Hobbese bylo právo primárním nástrojem panovníka, kterým sloužilo koncům vlády, což byl především mír a osobní bezpečnost všech jeho občanů., Psal během a po anglických občanských válkách (1642-51), vyvinul myšlenku, že vláda, která účinně vládla zákonem, je jedinou baštou proti anarchii nebo, jak to skvěle řekl, „válka všech proti všem.“Hobbesova filozofie práva je částečně popisem toho, jaký zákon musí být, aby sloužil této funkci. Mnoho učenců připisuje Hobbesovi zakladatele právního pozitivismu, dominantní filozofické teorie práva od 17. století., Jádro myšlenek právního pozitivismu je, že zákon je v podstatě o sociální skutečnosti, a že to nese na největší kontingent souvislosti s morální normy: mnoho akcí, které jsou ze zákona zakázané (nebo předepsané) může nicméně být morální (nebo nemorální). Pokud to byl Hobbesův názor, bylo to proto, že byl přívržencem teorie velení práva, o které se již diskutovalo. Ve svém magnum opus, Leviathan (1651), napsal, že „zákon obecně, není rada, ale příkaz“ a že civilní (tj.,, pozitivní) zákony jsou „ta pravidla, která má společné bohatství commanded…by slovo, psaní nebo jiné dostatečné znamení vůle“ že určité akce mají být provedeny nebo ne. Vzhledem k tomu, že zákony jsou „znaky vůle“ panovníka, Hobbes kladl zvláštní důraz na požadavek, aby tyto „znaky“ byly dostatečně veřejné a srozumitelné běžným občanům.
s laskavým svolením Národní portrétní galerie, Londýn
Hobbes zásadní kritiku z common law teorie byla, že „nepaměti celní“ společenství, tvrdil, základy práva, nejsou vždy snadno rozpoznatelné, mohou být ve skutečnosti velmi kontroverzní, a tak společné právo může od přírody nedokáží nabídnout autoritativní a konečné názory na to, co její domnělé předmětů by měl dělat., Hobbes odmítl Koksovu myšlenku, že seznámení se zákonem vyžaduje výkon „umělého rozumu“ a „dlouhého studia a zkušeností“, přičemž tvrdil, že pokud by právníci a soudci byli nezbytnými prostředníky mezi suverénem a subjektem, zákon by opět nedokázal řídit chování těch, na které se vztahoval. Vtipkoval, že obyčejní lidé se mohou po zhruba dvouměsíčním studiu zbavit právníků a zvládnout obsah právního systému.,
ačkoli v Hobbesově teorii existují nepopiratelné pozitivistické prvky, v představování důležitého spojení mezi přírodním a občanským právem (tj. mezi morálkou a pozitivním právem), byl také inspirován tradicí přírodního práva. Tvrdil, že přírodní právo a občanské právo “ se navzájem obsahují a mají stejný rozsah.“To, co Hobbes myslel tímto tvrzením, je od té doby tématem vědecké debaty; stačí říci, že si myslel, že existují skromné, ale skutečné morální limity toho, co panovník může legitimně požadovat po svých předmětech., Například domnělý zákon, který vyžadoval, aby lidé jednali způsobem, který vedl k jejich vlastní smrti, by nebyl platný pozitivní zákon, protože by porušoval přirozený zákon sebezáchovy, o kterém se Hobbes domníval, že je základem účelu vlády. Hobbes se tak pokusil o syntézu tradic přírodního práva a velení, ačkoli někteří učenci si myslí, že nebyl zdaleka úspěšný.