první zaznamenaná informace Matouše vypráví o setkání mezi ním a Ježíšem. V té době se Matouš jmenoval Levi; byl synem Alfaea. Seděl u stolu svého sběratele daní u Galilejského moře ,když mu Ježíš řekl, aby ho následoval (Matouš 9:9; Marek 2:14). Levi to udělal okamžitě. Předpokládá se, že Ježíš, stejně jako v jiných případech, dal Levi jiné jméno, Matthew, což znamená „dar Hospodina.“Po této události Matthew Levi hodil hostinu pro Ježíše a jeho společníky ve svém vlastním domě (Lukáš 5:9)., Kromě některých dalších odkazů na něj neexistují žádné další přesné podrobnosti o Matoušově životě, kromě toho, že se zdá, že byl úzce spojen s apoštolem Thomasem ve službě kázání evangelia (Matouš 9:3; Marek 3:13-19; Lukáš 6:13-16). Ježíšovi apoštolové obecně pracovali ve dvojicích a zdá se, že výše uvedené texty spojují Thomase a Matouše. Není známo, jak nebo kde Matthew ukončil svůj život. Tradice a legendy se liší, zda zemřel mučednickou smrtí nebo přírodními příčinami.,
mimo nový zákon se nejstarší a autoritativní odkaz na Matouše nachází ve fragmentech díla Papiase (narozeného ca. A. D. 70), který zřejmě znal některé z prvních apoštolů, včetně Matouše. Papias nám říká ,že “ Matthew napsal slova v hebrejském jazyce.“Slova“ odkazují na ústní tradice týkající se Ježíše, které kolovaly po jeho smrti. Učenci obecně souhlasí s tím, že termín „hebrejština“ v Papiášových ústech odkazuje na aramejský jazyk a ne na hebrejštinu., Toto svědectví Papias, kromě rozsáhlé vyšetření Evangelia, text, vedla většina moderní kritiky k závěru, že První Evangelium je řeckého textu podle vzoru na Aramejský originál, který byl ztracen. Moderní výzkum nebyl schopen definitivně rozhodnout, zda Matthew byl autorem prvního evangelia ve své současné řecké podobě nebo v aramejském originále.,
zdá se, že rámec současného řeckého evangelia Matouše byl převzat z Markova evangelia, ale autor prvního evangelia vyplnil mezery mezi jednotkami marcanova textu materiálem čerpaným z jiného zdroje. Tento zdroj, to bylo surmised, může být původní aramejský text. Matthew také představil sbírky výroků, které Mark zřejmě neměl.,
podle Matouše také obsah evangelijního poselství není život a osobnost Ježíše, ale Nauka a kázání Ježíše, kterým dal nový a konečný výklad Mojžíšovu zákonu. Matoušovo Evangelium je také ten, který hojně využívá starozákonní texty a rabínské metody exegeze za účelem zjištění pravosti Ježíše jako očekávaného Mesiáše Izraele. Matouš konečně zdůrazňuje církevní aspekt Ježíšova kázání a jeho nového hnutí., Složení prvního evangelia v jeho současné řecké podobě je obecně přiřazeno k letům 75-80.