navzdory zákazu mezinárodního obchodu se slonovinou jsou afričtí sloni stále ve velkém počtu. Desetitisíce slonů jsou každý rok zabíjeny pro své slonovinové kly. Slonovina je často vyřezávána do ozdob a šperků-Čína je pro tyto výrobky největším spotřebitelským trhem.
zákaz mezinárodního obchodu byl představen v roce 1989 CITES (Úmluva o Mezinárodním Obchodu Ohroženými Druhy volně Žijících Živočichů a planě rostoucích Rostlin) po letech nebývalé pytláctví., V roce 1980 bylo ročně zabito odhadem 100 000 slonů a v některých regionech bylo ztraceno až 80% stád.
zákaz umožnil některým populacím zotavit se, zejména tam, kde byli sloni dostatečně chráněni.
Ale došlo k nárůstu pytláctví a nedovoleného obchodu se slonovinou v posledních letech, a to díky rostoucí poptávce v Asii, což vedlo k prudkém poklesu slon lesní čísla a některé savannah sloní populace.,
nedostatečná schopnost boje proti pytláctví, slabá vymáhání práva a korupce podkopávají úsilí o zastavení pytláctví a obchodování s lidmi v některých zemích.