Gavrilo Princip, syn pošťáka, se narodil v Bosně-Hercegovině v červenci 1894. Gavrilo bylo jedno z devíti dětí, z nichž šest zemřelo v dětství. Jeho zdraví bylo špatné a od útlého věku trpělo tuberkulózou.
Princip navštěvoval školy v Sarajevu a Tuzle, ale v květnu 1912 opustil Bosnu do Bělehradu, aby pokračoval ve vzdělávání. Zatímco v Srbsku Princip vstoupil do Black Hand secret society., Další dva roky strávil většinu svého volného času s dalšími nacionalisty, kteří také upřednostňovali spojení mezi Bosnou a Hercegovinou a Srbskem.
Když bylo oznámeno, že arcivévoda Franz Ferdinand, dědic trůnu rakousko-uherské říše, se chystá navštívit Bosnu a Hercegovinu v červnu 1914, Dragutin Dimitrijevic, šéf zpravodajského oddělení v srbské armádě a vedoucí Černé ruky, poslal tři muže, Princip, Nedjelko Cabrinovic, a Trifko Grabez do Sarajeva, aby ho zavraždili.
každý muž dostal revolver, dvě bomby a malou lahvičku kyanidu., Byli instruováni, aby spáchali sebevraždu poté, co byl zabit arcivévoda Franz Ferdinand. Pro Dragutina Dimitrijeviče bylo důležité, že muži neměli možnost se přiznat, kdo atentát zorganizoval.
Princip, Nedjelko Cabrinovic a Trifko Grabez trpěli tuberkulózou a věděli, že nebudou žít dlouho. Byli proto ochotni dát svůj život za to, co považovali za velkou věc, Bosna a Hercegovina dosáhla nezávislosti na Rakousko-Uhersku.,
Nikola Pasic, premiér Srbska, slyšel o spiknutí a dal pokyny pro Princip a další dva muže, Nedjelko Cabrinovic a Trifko Grabez, aby byli zatčeni, když se pokusili opustit zemi. Jeho rozkazy však nebyly realizovány a tři muži dorazili do Bosny a Hercegoviny, kde spojili síly s dalšími spiklenci, Muhamedem Mehmedbasicem, Danilo Ilicem, Vaso Cubrilovičem, Cvijetkem Popovičem, Miškem Jovanovičem a Veljkem Cubrilovičem.
V neděli 28.června 1914 dorazili do Sarajeva vlakem Franz Ferdinand a Sophie von Chotkovato., Generál Oskar Potiorek, guvernér rakouských provincií Bosny a Hercegoviny, čekal na oficiální recepci královské strany na radnici.
v předním autě byl Fehim Curcic, starosta Sarajeva a Dr. Gerde, Městský policejní komisař. Franz Ferdinand a Sophie von Chotkovato byli ve druhém voze s Oskarem Potiorkem a hrabětem von Harrachem. Horní část vozu byla vrácena zpět, aby davům umožnil dobrý výhled na své obyvatele.
trasu lemovalo sedm členů skupiny Black Hand., Byly rozmístěny podél Appel Quay, každý z nich byl instruován, aby se pokusil zabít Franze Ferdinanda, když královské auto dosáhlo jeho pozice. Prvním spiklencem na cestě za královským autem byl Muhamed Mehmedbasic. Stál u rakousko-uherské banky, Mehmedbasic ztratil nervy a nechal auto projít, aniž by podnikl kroky. Mehmedbasic později řekl, že za ním stojí policista a bál se, že bude zatčen, než bude mít šanci hodit bombu.dalším mužem na trase byl Nedjelko Cabrinovič. V 10.15., Cabrinovič vykročil dopředu a hodil bombu na arcivévodovo auto. Řidič zrychlil, když viděl, jak objekt letí směrem k němu a bomba explodovala pod volantem dalšího auta. Dva z cestujících, Eric von Merizzi a hrabě Boos-Waldeck, byli vážně zraněni. Asi desítku diváků zasáhly i třísky bomb.
poté, co hodil bombu, Nedjelko Cabrinovic spolkl kyanid, který nesl, a skočil do řeky Miljacka. Čtyři muži, včetně dvou detektivů, ho následovali a podařilo se mu ho zatknout., Jed ho nezabil a byl převezen na místní policejní stanici.
řidič Franz Ferdinand, Franz Urban, jel extrémně rychle a další členové skupiny Black Hand na trase se rozhodli, že je zbytečné pokusit se zabít arcivévodu, když auto šlo touto rychlostí.
po účasti na oficiální recepci na radnici se Franz Ferdinand zeptal na členy své strany, kteří byli bombou zraněni. Když arcivévodovi řekli, že jsou v nemocnici těžce zraněni, trval na tom, aby je odvezli., Člen arcivévody personál, Baron Mursího, navrhl, by to mohlo být nebezpečné, ale Oskar Potiorek, který byl zodpovědný za bezpečnost královské strany, odpověděl: „myslíte si, že Sarajevo je plný zabijáků?“Potiorek však připustil, že by bylo lepší, kdyby vévodkyně Sophie zůstala na radnici pozadu. Když Baron Morsey řekl Sophii o revidovaných plánech, odmítla zůstat argumentovat: „dokud se arcivévoda dnes ukáže na veřejnosti, neopustím ho.,“
aby se zabránilo centru města, generál Oskar Potiorek rozhodl, že královské auto by mělo cestovat přímo podél nábřeží Appel do Sarajevské Nemocnice. Potiorek však zapomněl o tomto rozhodnutí informovat řidiče Franze Urbana. Po cestě do nemocnice odbočil Urban vpravo do ulice Františka Josefa. Princip náhodou stál v té době na rohu. Oskar Potiorek si okamžitě uvědomil, že řidič jel špatnou cestou a křičel: „co to je? To je špatný způsob! Měli bychom vzít Appel Quay!“.,
řidič položil nohu na brzdu a začal zálohovat. Přitom se pomalu pohyboval kolem čekajícího principu. Vystoupil dopředu, vytáhl zbraň a ve vzdálenosti asi pěti stop několikrát vystřelil do auta. Franz Ferdinand byl zasažen do krku a Sophie von Chotkovato do břicha. Principova kulka propíchla arcivévodovi krční žílu, ale než ztratil vědomí, prosil: „Sophie drahá! Sophie drahá! Neumírej! Zůstaňte naživu pro naše děti!,“Franz Urban odvezl královský pár do Konaku, Místodržitelského sídla, ale ačkoli oba byli ještě naživu, když dorazili, brzy poté zemřeli na zranění.
po střelbě Franz Ferdinand a Sophie von Chotkovato, Princip, podle pokynů, obrátil zbraň na sebe. Muž za ním viděl, co dělá, a zmocnil se pravé ruky. Do boje se zapojilo několik policistů a Princip byl zatčen.
Princip a Nedjelko Cabrinovic byli oba vyslýcháni policií. Nakonec dali jména svých kolegů spiklenců., Muhamed Mehmedbasic podařilo uprchnout do Srbska, ale Trifko Grabez, Danilo Ilic, Vaso Cubrilovic, Cvijetko Popovic, Miško Jovanovic a Veljko Cubrilovic byl zatčen a obviněn z velezrady a vraždy.
osm mužů obviněných ze zrady a vraždy arcivévody Františka Ferdinanda bylo shledáno vinnými. Podle rakousko-uherského práva nemohl být trest smrti uložen někomu, kdo byl mladší dvaceti let, když se dopustil trestného činu. Princip proto dostal maximální trest dvacet let. Gavrilo Princip zemřel na tuberkulózu 28. dubna 1918.