privilegium proti sebeobviňování se vztahuje také na vyšetřování případu. Obžalovaný může odmítnout mluvit s policií, ale nemůže odmítnout vystoupit před velkou porotou. Obžalovaný může odmítnout odpovědět na otázky, o kterých se domnívá, že ho usvědčí, což se nazývá „převzetí pátého.“Výsada se vztahuje na jakýkoli čin, státní nebo federální, takže žalovaný může vzít Pátý, když je vyšetřována proto, že se obává o usvědčuje sám sebe za federální zločin., Svědci, kteří nejsou obžalovanými nebo potenciálními obžalovanými, však nemohou odmítnout vypovídat a mohou být dokonce uvězněni za pohrdání soudem, pokud odmítnou. Za určitých okolností může obžaloba obejít výsadu obžalovaného proti sebeobvinění tím, že nabídne obžalovanému imunitu za zločiny, které by mohl zmínit při svědectví. Jakmile je svědek imunizován proti možnosti stíhání, nemůže již odmítnout svědčit tím, že se odvolá na výsadu proti sebeobvinění.