Percy Julian byl průkopnický afroamerický chemik, vynálezce a vůdce. Navzdory mnoha překážkám, kterým čelil od bytí Afroameričan, Julian vytrval, aby se stal jak vysoce nadaný chemik a podnikatel. Percy Julian pracoval na vysokých školách a v průmyslových laboratořích a založil vlastní chemickou společnost a Julian Research Institute. Když zemřel v roce 1975, Percy Julian byl jedním z nejbohatších a nejobdivovanějších Afroameričanů.
Percy Lavon Julian se narodil 11. Dubna 1899 v Montgomery v Alabamě., Jeho prarodiče byli otroky a navzdory skutečnosti, že emancipační proklamace byla vydána více než třicet let před jeho narozením, zákony Jim Crow stále nechávaly Afroameričany s malou příležitostí. Percyho otec byl železniční poštovní úředník, a jeho matka byla učitelka a oni oceňují vzdělávání, a doporučuje, Percy a jeho sourozenci dostat vzdělání, které oni sami neměli. S limity segregovaných škol, získání jakéhokoli vzdělání bylo pro Jižní černochy obtížné, a jít na vysokou školu bylo téměř nemožné.,
Julian šel do segregované základní školy, která neučila žádnou vědu. Nemohl jít na střední školu, protože v Montgomery nebyla žádná střední škola pro Afroameričany. Místo toho šel do Alabama State Normal School, Škola pro černochy, která učila praktické dovednosti, jako je kovářství a výroba klobouků, a vyškolení učitelé pro černé školy. Příliš to nabízelo málo nebo žádnou vědu. Julian četl o vědě v otcově knihovně doma a chemie ho fascinovala. Brzy se rozhodl, že chce být chemikem.,
V roce 1916, s pomocí učitele jménem Joan Stuart na Normální Školy, Percy Julian vstoupil DePauw University v Indianě studovat chemii. Vysoká škola přijala několik afroamerických studentů, a segregovaná povaha města přinutila sociální Ponížení. Julian neměl dovoleno žít v koleji a nejprve zůstal v internátu mimo areál, který mu odmítl sloužit jídlo. Trvalo mu několik dní, než Julian našel zařízení, kde mohl jíst. Pracoval v peci a dělal další podivné práce v bratrském domě., Na oplátku mu bylo dovoleno spát v podkroví a jíst v domě. Julian absolvoval DePauw v roce 1920 Phi Beta Kappa a valedictorian.
Julian chtěl získat doktorát z chemie, ale zjistil, že by to bylo obtížné pro Afroameričana. Po absolvování DePauw, Julian se stal instruktorem chemie na Fisk University. Poté získal Austin Fellowship v chemii a šel na Harvard University v roce 1923 pro jeho M. S., Strach, že bílí studenti by vadí, když se učil Afro-Americké, Harvard stáhl Julian ‚ s teaching assistantship, takže ho nemůžete k dokončení jeho Ph.d. Harvard, Percy Julian našel práci jako instruktor na Howard University.
v roce 1929, zatímco instruktor Howard, Julian obdržel Rockefeller Foundation fellowship pokračovat v jeho postgraduální práci na univerzitě ve Vídni, kde získal Ph.D. v roce 1931. Studoval u Ernsta Spätha a byl považován za působivého studenta., V Evropě našel svobodu od rasových předsudků, které ho ve státech téměř potlačily. Svobodně se účastnil intelektuálních společenských setkání, šel do opery a našel větší přijetí mezi svými vrstevníky.
návrat do Spojených států Percy Julian pracoval v Howardovi, poté DePauw, kde byl jmenován učitelem organické chemie. V DePauw spolupracoval s jeho spolupracovníkem z Vídně, Dr. Josefem Piklem, na syntéze Physostigminu, léku, který byl použit jako léčba glaukomu., Po hodně práce a protivenství, Julian byl úspěšný a stal se mezinárodně oslavován za jeho úspěch. V tomto okamžiku se děkan univerzity snažil jmenovat Juliana na pozici předsedy katedry chemie, ale ostatní z něj mluvili v oddělení, opět kvůli obavám z reakce na jeho rasu.
Na konci roku 1935 se Percy Julian rozhodl opustit svět akademiků a vstoupil do firemního světa tím, že přijal pozici u společnosti Glidden jako hlavní chemik a ředitel produktové divize sója., Jednalo se o významný vývoj, protože byl prvním černým vědcem najatým na takovou pozici a v budoucnu by vydláždil cestu ostatním černochům. The Glidden Společnost byla přední výrobce barev a laků a počítal s tím, Julian rozvíjet sloučeniny z produktů na bázi sóji, které by mohly být použity, aby se barvy a další výrobky. Julian nezklamal a přišel s produkty, jako je aero-pěna, která pracovala jako zpomalovač hoření a byla používána námořnictvem Spojených států, což zachránilo životy nespočetných námořníků během druhé světové války.,
Percy pokračoval ve svém úspěchu, když dále vyvinul způsob, jak levně vyvinout mužské a ženské hormony ze sójových bobů. Tyto hormony by pomohly zabránit potratům u těhotných žen a byly by použity k boji proti rakovině a dalším onemocněním.
jedním z největších objevů Percyho Juiliana bylo vytvoření syntetické formy kortizonu. V roce 1948 vědci na slavné klinice Mayo v Minnesotě zjistili, že lidský hormon kortizon je dobrý pro léčbu artritidy, onemocnění kloubů u lidí. Zvířata dělají kortizon přirozeně,ale ne moc., Například byste museli zabít 167 skotu, abyste získali jeden gram kortizonu. Takže přírodní kortizon byl velmi drahý a mnoho pacientů s artritidou si to nemohlo dovolit. Kortizon, který stál 700 dolarů za gram, by nyní mohl být vyroben za asi 50 centů na gram. Stejně jako Julian učinil physostigmin dostupným pro pacienty s glaukomem, nyní učinil kortizon cenově dostupným pro pacienty s artritidou., Julian udělal další velký průlom
navzdory Percy Julian vzdělání a příspěvky do společnosti, on byl ještě považován za občana nižší třídy na mnoha úrovních, takže se přesunul více své koncentrace bojovat za občanská práva, vstup NAACP a Urban League pomoci přinést rovné příležitosti k bydlení pro černochy.
Julian a jeho rodina také přišli tváří v tvář s protivenstvím a násilnými, rasistickými hrozbami a činy. Když se přestěhovali do luxusní, převážně bílé čtvrti na předměstí Chicaga, rodina dostala hrozby smrti., Na domě byly provedeny pokusy o žhářství. Stejně jako všude jinde ve svém životě, Julian šel příkladem tím, že se postavil za své ideály. Nebyl zastrašován. „Odejít by bylo zbabělé a špatné. Právo lidí žít tam, kde chtějí, bez strachu, je důležitější než moje věda a můj život zastavit tento nesmyslný terorismus,“ věřil.