v roce 1905 byl Einstein 26 a vyráběl fyzikální papíry, které by změnily způsob, jakým přemýšlíme o světě po celá desetiletí. Ještě nebyl úplně divoká Celebrita:
ale v novinách publikovaných v březnu 1905 Einstein navrhl, že snad světlo není vlna., Jevy, jako je fotoelektrický efekt, napsal,
jsou snadněji pochopitelné, pokud předpokládáme, že energie světla je diskontinuálně distribuována v prostoru. V souladu s předpokladem, má být považována za tu, energie světelný paprsek šířící se z bodového zdroje, je průběžně distribuován přes rostoucí prostor, ale skládá se z konečného počtu energetických kvant, které jsou lokalizovány na body v prostoru, které se pohybují bez dělení, a které mohou být vytvořeny pouze a absorbován jako kompletní jednotky.,
jinými slovy, světlo by mohlo vytvořit elektřinu, pokud se choval někdy jako částice, spíše než vlna. (To by mělo znít povědomě každému, kdo si pamatuje třídu fyziky.)
pouze jedna část papíru pokrývala fotoelektrický efekt, ale nastínila, jak by světelná částice mohla dodávat dostatek energie najednou, aby srazila elektron z atomu a vytvořila elektrický proud. Ukázalo se, že to bylo snazší ukázat experimentálně, než některé další myšlenky, které Einstein nastínil., Během deseti let Robert Millikan experimentálně ověřil rovnici, kterou Einstein použil k popisu fotoelektrického efektu.
myšlenka, kterou Einstein popsal v roce 1905—který získal Nobelovu cenu o deset a půl později—je to, co dnešní solární panely vůbec funguje. Ale až v roce 1954—téměř o 50 let později—byl někdo schopen vyrobit solární článek, který vytvořil dostatek proudu pro skutečný provoz elektrických zařízení., Stejně jako existuje mezera mezi pozorováním něčeho a vědomím, jak to funguje, existuje mezera mezi vědomím, jak něco funguje, a schopností dělat s tím něco užitečného.