každý jedinec zaujímá řadu stavových pozic, některé připisované (jako je sex nebo rasa) a některé dosažené (například úroveň vzdělání nebo povolání). Hlavní postavení jednotlivce je ten, který ve většině nebo ve všech sociálních situacích přemůže nebo ovládne všechny ostatní stavy. Termín byl vytvořen americkým sociologem Everettem Hughesem ve 40.letech, se zvláštním odkazem na rasu., Zaměstnání, rasa, a sex může fungovat jako hlavní stavy v západních společnostech, a může vyvolat silné rozpory a sociální dilemata, když důležité postavení postavení odporuje vnímaným rolím a stereotypům—například astronautka, nebo Afroamerický chirurg. V těchto situacích sociální aktéři musí se stav rozhodnutí, které může mít formu popření (astronaut označené „nepřirozené“, nebo lékař jako „výjimečné“); nebo reakce může mít podobu vyloučení, nebo přijetí nového mistra stav., Stav mistra ovlivňuje všechny ostatní aspekty života, včetně osobní identity. Vzhledem k tomu, status je sociální štítek a není osobní volba, jednotlivec má malou kontrolu nad jeho nebo její hlavní postavení v daném sociální interakce.