lidské t-lymfotropní viry, HTLV, tvoří rodinu čtyř příbuzných retrovirů, které ovlivňují T-buňky, typ bílých krvinek. Předpokládá se, že viry přešly z opic na člověka a byly identifikovány simianské protějšky tří ze čtyř virů. Zatímco HTLV – 1 je znám již od starověku, HTLV-3 a HTLV-4 se objevily teprve nedávno.
HTLV-1 je nejrozšířenějším členem rodiny. Předpokládá se, že více než patnáct milionů lidí na celém světě je infikováno., HTLV – 1 se získává prostřednictvím krevních transfuzí, sexuálního kontaktu nebo sdílení jehel. Zatímco většina lidí, kteří jsou infikováni s HTLV-1 nevykazují žádné příznaky, až 5% nakažených lidí bude vyvíjet typ leukémie nazývá dospělé T-buněčné leukémie/lymfomu či chronické neurologické onemocnění jménem HTLV-1 související myelopatie/tropická spastická paraparéza. Infekce HTLV – 2 nebyla spojena s žádným lidským onemocněním.
v roce 2005 byli u lidí, kteří lovili opice v Kamerunu, objeveni dva noví členové HTLV., Stejně jako při vzniku HIV se odborníci domnívají, že je to další příklad vznikající nemoci způsobené viry skákajícími z opic na člověka.
nové viry se nazývají HTLV-3 a HTLV-4. HTLV-3 úzce souvisí s dříve objeveným opičím virem jménem STLV-3 (S znamená simian), který infikuje mnoho druhů opic. HTLV-4 je zřetelný virus, pro který dosud neexistuje žádný protějšek u jiného druhu.,
zda infekce HTLV-3 nebo HTLV-4 může vést k lidskému onemocnění, není v současné době známo, ale inkubační doba pro HTLV-1, jako je HIV, může způsobit onemocnění, může trvat mnoho let.