historické království Benin bylo založeno v zalesněné oblasti západní Afriky v roce 1200 n. l. Podle historie Edo lidé jižní Nigérie založili Benin. Už nechtěli, aby jim vládli jejich králové, známí jako ogisové. Požádali prince z Ife, důležitého západoafrického království, aby převzal kontrolu. První oba, nebo král, v Beninu byl Eweka. Byl synem knížete z Ife.
království dosáhlo své největší síly a velikosti pod oběma Ewuare Velikým., Rozšířil království a zlepšil Hlavní město, dnešní Benin City; město bylo definováno masivními zdmi. Výška moci pro beninovy panovníky začala během tohoto období. Na počest mocných obas se lidé Beninu účastnili mnoha rituálů, které vyjádřily svou oddanost a loajalitu, včetně lidských obětí.
umělci Beninského království byli dobře známí pro práci v mnoha materiálech, zejména mosazi, dřevu a slonovině. Byli známí svými basreliéfovými sochami, zejména plakety, a sochy hlavy v životní velikosti., Plakety obvykle zobrazovaly historické události a hlavy byly často naturalistické a životní velikosti. Řemeslníci také vyřezávali mnoho různých předmětů ze slonoviny, včetně masek a pro své evropské obchodní partnery solné sklepy.
úspěch Beninu byl podpořen jeho živým obchodem. Obchodníci a řemeslníci z Beninu rozvíjeli vztahy s Portugalci, kteří hledali umělecká díla království, zlato, slonovina, a pepř. V rané moderní době byl Benin také silně zapojen do obchodu se západoafrickými otroky., Zajali muže, ženy a děti z konkurenčních národů a prodali je do otroctví Evropským a americkým kupcům. Tento obchod poskytl království významný zdroj bohatství.
Benin začal ztrácet moc během roku 1800, protože členové královské rodiny bojovali o moc a kontrolu nad trůnem. Vypukly občanské války, které zasadily významnou ránu jak Beninově administrativě, tak její ekonomice. Ve svém oslabeném stavu se Benin snažil odolat zahraničním zásahům do své obchodní sítě, zejména Britů., Touha po kontrole nad Západoafrickým obchodem a územím nakonec vedla k britské invazi do Beninu v roce 1897. Město Benin bylo spáleno Brity, kteří pak učinili království součástí britské Nigérie (která se stala Nigérií poté, co země získala nezávislost v roce 1960). Po této době již království nehrálo v západní Africe řídící roli. I dnes však oba stále slouží v Benin City jako vládní poradce.