Objev oběhu
Harvey je klíčové práce byla Exercitatio Anatomica de Motu Cordis et Sanguinis in Animalibus (Anatomické Cvičení o Pohybu Srdce a Krve u Zvířat), publikoval v roce 1628, s anglické verzi v roce 1653. Harveyho největším úspěchem bylo uznat, že krev rychle proudí kolem lidského těla, je čerpána prostřednictvím jediného systému tepen a žil a podporuje tuto hypotézu experimenty a argumenty., V rámci evropské tradice (španělským lékařem ze 16.století Servetusem) i v rámci islámské tradice (muslimským lékařem Ibn al-Nafīsem ze 13. století) došlo k náznakům „menšího oběhu“, kdy krev cirkulovala ze srdce do plic a zpět, aniž by cirkulovala kolem celého těla.
před Harveym se věřilo, že v těle jsou dva oddělené krevní systémy. Jeden nesl fialovou,“ výživnou “ krev a použil žíly k distribuci výživy z jater do zbytku těla., Druhá nesla šarlatovou,“ vivyfying „(nebo“ vitální“) krev a používala tepny k distribuci životodárného principu z plic. Dnes jsou tyto krevní systémy chápány jako deoxygenovaná krev a okysličená krev. V té době však vliv kyslíku na krev nebyl pochopen. Kromě toho, krev nebyla myšlenka cirkulovat kolem těla-to bylo věřil být spotřebován tělem ve stejné míře, že to bylo produkováno., Kapiláry, malé cévy spojující tepny a žíly, byly v té době neznámé a jejich existence nebyla potvrzena až později v 17.století, po Harvey, kdy byl mikroskop vynalezen.
Harvey tvrdil, že byl veden k jeho objevu oběhu zvážením žilních chlopní. Bylo známo, že v žilách byly malé chlopně, které umožnily volný průchod krve v jednom směru, ale silně inhibovaly tok krve v opačném směru., Předpokládalo se, že tyto klapky zabránily sdružování krve pod vlivem gravitace, ale Harvey dokázal ukázat, že všechny tyto klapky jsou kardiocentricky orientovány. Například ukázal, že v jugulární žíle krku čelí dolů a brání průtoku krve ze srdce, namísto nahoru, inhibuje sdružování v důsledku gravitace.
Harveyho hlavní experiment se týkal množství krve protékající srdcem. Odhadl objem komor, jak efektivní byly při vylučování krve a počet úderů za minutu srdce., Byl schopen ukázat, i s konzervativními odhady, že více krve prošlo srdcem, než by mohlo být účtováno na základě tehdejšího současného chápání průtoku krve. Harvey hodnoty uvedené na srdce čerpá 0.5–1 litr krve za minutu (moderní hodnoty jsou asi 4 litry za minutu v klidu a 25 litrů za minutu během cvičení). Lidské tělo obsahuje asi 5 litrů krve. Tělo prostě nemohlo produkovat nebo konzumovat toto množství krve tak rychle; proto krev musela cirkulovat.,
je také důležité, aby Harvey zkoumal povahu srdečního tepu. Před Harveym se předpokládalo, že aktivní fáze srdečního tepu, kdy se svaly stahují, byla, když srdce zvýšilo svůj vnitřní objem. Takže aktivním pohybem srdce bylo čerpat krev do sebe. Harvey pozoroval tlukot srdce u mnoha zvířat-zejména u chladnokrevných zvířat a u zvířat blízko smrti, protože jejich srdeční tep byl pomalý., Dospěl k závěru, že aktivní fáze srdečního tepu, kdy se svaly stahují, je, když srdce snižuje svůj vnitřní objem a že krev je vytlačena značnou silou ze srdce.
je lákavé vidět Harveyho, s jeho kvantitativním experimentem a jeho modelem srdce jako pumpu, jako někoho, kdo podporoval nebo byl inspirován novými matematickými a mechanickými myšlenkami 17.století, které hrály významnou roli ve vědecké revoluci té doby. Zde je však třeba značné opatrnosti., Harvey sice kvantifikoval průtok krve, ale jeho kvantifikace je velmi přibližná a záměrně použil podcenění k dalšímu postupu svého případu. To se velmi liší od přesné kvantifikace vedoucí k matematickým zákonům někoho, jako je Galileo. Bylo důležité, aby Harvey viděl srdce jako čerpadlo, ale viděl to jako organické čerpadlo, spíše než jako mechanické čerpadlo. On také interpretoval krev jako mít neredukovatelnou životní sílu jeho vlastní., Harvey byl hluboce a hořce proti mechanické filozofii francouzského matematika a filozofa René Descartes, stejně jako k jakémukoli čistě mechanickému pojetí lidského těla.
Harveyho teorie oběhu byla oponována konzervativními lékaři, ale byla dobře prokázána v době jeho smrti. Je pravděpodobné, že Harvey skutečně objevil oběh kolem 1618-19., Takový zásadní posun v myšlení o těle musel být velmi dobře podporován experimentem a argumentem, aby se zabránilo okamžitému posměchu a propuštění; proto zpoždění před zveřejněním jeho ústřední práce. V roce 1649 Harvey publikoval Exercitationes Duae Anatomicae de Circulatione Sanguinis, ad Joannem Riolanem, Filium, Parisiensem (dvě anatomická cvičení na cirkulaci krve) v reakci na kritiku teorie oběhu francouzským anatomem Jean Riolanem.