sonda NASA New Horizons, vypuštěná v lednu 2006, se k Plutu dostala až po plavbě v délce asi tří miliard mil. Ponechání země na 36,000 mph a pokrývající nejméně tři čtvrtě milionu mil denně po celou dobu své odyssey, stále trvalo kosmické lodi devět a půl roku, než dosáhla svého cíle.
z hlediska lidské zkušenosti je obtížné mít smysl pro tři miliardy mil. Koneckonců, při mezistátních rychlostech na dálnici by trvalo auto téměř 4 900 let, než by pokrylo stejnou vzdálenost., Jinak řečeno, tři miliardy mil je ekvivalent létání kolem Země 120,000 krát.
s pomocí on-line stavitele sluneční soustavy San Francisco Exploratorium je snadné získat alespoň představu o tom, jak obrovská je sluneční soustava a daleko nové horizonty cestovaly.
Představte si slunce o velikosti čtvrt palce napříč-na brankové čáře Rose Bowl v Pasadeně, Kalif. Nyní si představte všechny planety natažené v přímce od slunce.
země, jen 0.,009 palců napříč v tomto měřítku, by být umístěn kolem tří-yard linky. Mocný Jupiter, jen desetina palce napříč, by „obíhal“ uvnitř blízké červené zóny těsně za 15-yardovou linií. Prstencový Saturn by byl těsně uvnitř 30. Vnější plynové obry, Uran a Neptun, by obíhaly na soupeřově straně pole, 57 a 90 yardů od slunce.
Pluto by byl neviditelnou skvrnou tisícin palce přes 18 yardů za brankovou čárou soupeře. V tomto měřítku by nejbližší hvězda byla asi 458 mil daleko.,
- NASA vydává fotografii Pluta
nyní si představme, že Pluto je jedna míle od slunce. Na příjezdové cestě nakreslete kruh 15 palců napříč. To je slunce. Tempo off 134 stop a pokles BB. To je země. Jupiter by měřil celých 1,5 palce napříč, který se nachází asi 700 metrů od příjezdové cesty a jejího 15palcového slunce.
Pluto by samozřejmě bylo o kilometr dál a měřilo by jen dvě setiny palce v průměru. Alpha Centauri, nejbližší hvězda naší sluneční soustavy, by byla 6,870 mil daleko.
nyní si představte slunce ve Washingtonu, D. C., s průměrem rovným průměru Jeffersonova památníku … 165 stop. V tomto měřítku by Země měřila 18 palců napříč a byla by umístěna asi 3.4 míle daleko. Jupiter by obíhal asi 17 mil daleko, dobře v dosahu maratonce.
Ale Pluto by v předměstí Filadelfie, některé 132 mil daleko, a Alfa Centauri, by bylo téměř milion kilometrů vzdálenější.
a konečně je tu Toaletní papír solární systém. Vezměte 200 listů koupelnové tkáně a na první list položte tečku, která představuje slunce., Země by byla o pět listů dál, Jupiter byl nalezen o něco více než 26 listů a Pluto by bylo 200 listů – 84 stop – od slunce.
vyzbrojený lepším smyslem pro to, jak daleko budou nové horizonty, když se protáhne kolem Pluta 14.července, mějte na paměti, že jeho neocenitelné obrázky a další data budou přenesena zpět na Zemi s dvojicí 12-wattových rádiových vysílačů. A to bude trvat tyto signály, cestování na 186.000 mil za sekundu, čtyři hodiny a 25 minut k překročení zálivu na Zemi.