V roce 1534, francouzský Král František I. schválil mořeplavec Jacques Cartier (1491-1557), aby vedl výpravu do Nového Světa, za účelem hledání zlata a jiných bohatství, stejně jako novou cestu do Asie. Cartierovy tři expedice podél řeky St. Lawrence by později umožnily Francii uplatnit nárok na země, které by se staly Kanadou. Cartier se narodil ve francouzském Saint-Malo a začal se plavit jako mladý muž. Před třemi slavnými plavbami do Severní Ameriky získal pověst zkušeného navigátora.,
první Severoamerická plavba Jacquese Cartiera
Cartier pravděpodobně přicestovala do Brazílie a Newfoundlandu před rokem 1534. Ten rok, vláda King Francis já Francie pověřil Cartier vést expedici na „severní země“, jak východní pobřeží Severní Ameriky bylo pak známé. Účelem plavby bylo najít severozápadní průchod do Asie, stejně jako sbírat bohatství, jako je zlato a koření na cestě.
Cartier vyplul v dubnu 1534 se dvěma loděmi a 61 muži a dorazil o 20 dní později., Během této první expedice prozkoumal západní pobřeží Newfoundlandu a záliv svatého Vavřince až na dnešní Anticosti ostrov, který Cartier nazval Assomption. On je také připočítán s objevem toho, co je nyní známé jako Prince Edward Island.
Cartier Druhá Cesta
Cartier vrátil, aby se jeho zpráva z expedice se Král František, a přivedl s sebou dva zachytil Domorodí Američané z Gaspé Poloostrov. Král poslal Cartiera zpět přes Atlantik následující rok se třemi loděmi a 110 muži., Se dvěma zajatci jednajícími jako průvodci, průzkumníci zamířili k řece St. Lawrence až do Quebecu, kde založili základní tábor.
následující zimní pustošily na expedice, s 25 Cartier muži umírající na kurděje a celá skupina by vznikly hněv zpočátku přátelské Iroquois populace. Na jaře se průzkumníci zmocnili několika náčelníků Irokézů a odcestovali zpět do Francie., Ačkoli on nebyl schopen prozkoumat to sám, Cartier řekl král irokézskými účty další velké řeky táhnoucí se na západ, což vede k nevyužitý bohatství a možná do Asie.
Cartierova třetí a poslední plavba
válka v Evropě zastavila plány na další expedici, která nakonec pokračovala v roce 1541. Tentokrát král Francis obvinil šlechtice Jean-François de La Rocque de Roberval se založením trvalé kolonie v severních zemích. Cartier se plavil několik měsíců před Robervalem a do Quebecu dorazil v srpnu 1541., Poté, co vydržel další drsnou zimu, Cartier se rozhodl nečekat na příjezd kolonistů, ale vyplul do Francie s množstvím toho, co považoval za zlato a diamanty, které byly nalezeny poblíž tábora Quebec.
po cestě se Cartier zastavil v Newfoundlandu a setkal se s Robervalem, který nařídil Cartierovi, aby se s ním vrátil do Quebecu. Spíše než poslouchat tento příkaz, Cartier odplul pod rouškou noci. Když se však vrátil do Francie, bylo zjištěno, že minerály, které přinesl, nemají žádnou hodnotu., Cartier neobdržel žádné další královské provize a zůstal na svém panství v Saint-Malo v Bretani po zbytek svého života. Mezitím Robervalovi kolonisté opustili myšlenku trvalého osídlení po sotva roce a bylo by to více než 50 let, než Francie znovu projevila zájem o své severoamerické nároky.