halleyova Kometa, také volal Kometa Halley, první kometa, jejíž návrat předpověděl a, téměř o tři století později, první být zobrazen zblízka o meziplanetární kosmické lodi.
NASA/National Space Science Data Center
V roce 1705 anglický astronom Edmond Halley publikoval první katalog z dráhy 24 komet., Jeho výpočty ukázaly, že komety pozorované v letech 1531, 1607 a 1682 měly velmi podobné oběžné dráhy. Halley navrhl, že jsou to opravdu jedna kometa, která se vrátila přibližně každých 76 let, a předpověděl, že návrat komety v roce 1758. Halley neměl žít vidět jeho předpověď splní (zemřel v roce 1742), ale kometa byla spatřena, jak se pozdě v roce 1758, prošel perihelu (nejbližší vzdálenost ke Slunci) v Březnu 1759, a byl jmenován v Halley čest. Jeho periodické výnosy ukázaly, že je na oběžné dráze kolem Slunce, a tedy že alespoň některé komety byly členy sluneční soustavy.,
dřívější pasáže Halleyovy komety byly později vypočteny a zkontrolovány proti historickým záznamům pozorování komety. Někteří spekulovali, že kometa pozorovaná v Řecku mezi 467 a 466 bce mohla být Halley. Obecně přijímané datum pro jeho nejstarší zaznamenaný vzhled, který byl svědkem čínských astronomů, byl v roce 240
NASA/Caltech/JPL
nejnovější vzhled halleyova Kometa v roce 1986 byl velmi očekávaný., Astronomové poprvé zobrazili kometu 200palcovým dalekohledem Hale na observatoři Palomar v Kalifornii 16. Října 1982, kdy byla ještě za oběžnou dráhou Saturnu na 11, 0 AU (1, 65 miliardy km ) od Slunce. 9.února 1986 dosáhla perihelionu na 0, 587 AU (88 milionů km ) od Slunce a 10. dubna se přiblížila k zemi ve vzdálenosti 0, 417 AU (62 milionů km).,
Kuiper Airborne Observatory / NASA
Pět meziplanetární kosmické lodi letěl kolem komety v Březnu 1986: dvě Japonské kosmické lodě (Sakigake a Suisei), dva Sovětské kosmické lodi (Vega 1 a Vega 2), a Evropské Kosmické Agentury kosmické lodi (Giotto), které prošly pouze 596 km od jádra komety. Detailní snímky jádra získané Giottem ukázaly tmavý objekt ve tvaru brambor o rozměrech asi 15 × 8 km (9 × 5 mil). Jak se očekávalo, jádro se ukázalo jako směs vody a jiných těkavých ices a skalnatého (křemičitanu) a uhlíkově bohatého (organického) prachu., Asi 70 procent z jádra povrchu byla pokryta tmavě izolační „kůra“, která brání vodního ledu pod ním z pod parou, ale dalších 30 procent byl aktivní a produkoval obrovské světlé proudy plynu a prachu. Ukázalo se, že kůra je velmi Černá (černější než uhlí), což odráží pouze asi 4 procenta slunečního světla, které dostalo zpět do vesmíru, a zřejmě to byl povrchový povlak méně těkavých organických sloučenin a křemičitanů. Tmavý povrch pomohl vysvětlit vysokou teplotu asi 360 Kelvinů (87 °C), měřeno Vega 1, když byla kometa 0.,79 AU (118 milionů km ) od Slunce. Jak se kometa otáčela na své ose, rychlost emisí prachu a plynu se měnila, když se různé aktivní oblasti na povrchu dostaly na sluneční světlo.
s laskavým svolením h. u. Keller; copyright Max-Planck-Institut für Aeronomie, Lindau, Ger.,, 1986
kosmické setkání prokázalo, že jádro komety bylo pevné tělo, ve skutečnosti „špinavá sněhová koule“, jak navrhl americký astronom Fred Whipple v roce 1950. Tento objev dal k odpočinku alternativní vysvětlení známé jako model sandbank, podporovaný anglickým astronomem R.a. Lyttletonem od 30. let do 80. let, že jádro nebylo pevným tělem, ale spíše oblakem prachu s adsorbovanými plyny.
prachové částice prolévané během pomalého rozpadu komety v průběhu tisíciletí jsou distribuovány podél její oběžné dráhy., Průchod země tímto proudem trosek každý rok je zodpovědný za meteorické sprchy Orionid a Eta Aquarid v říjnu a květnu.
Halleyova kometa by se měla v roce 2061 vrátit do vnitřní sluneční soustavy.