V genetické podmínky, calico kočky mají želvovinové ve všech směrech, kromě toho, že vyjadřují bílé špinění, gen. Existuje však jedna anomálie: zpravidla čím větší jsou oblasti Bílé, tím méně a větší jsou skvrny zázvoru a tmavé nebo mourovaté srsti. Naproti tomu želvovina bez bílých skvrn má obvykle malé skvrny barvy nebo dokonce něco jako posypání solí a pepřem. To odráží genetické účinky na relativní rychlosti migrace melanocytů a X-inaktivace v embryu.,
Seriózní studie calico kočky se zdá k začali o roce 1948, kdy Murray Barr a jeho postgraduální student. E. G. Bertram si všiml tmavé, stehno-formoval masy uvnitř jádra nervových buňkách samice kočky, ale ne kocouři. Tyto temné masy se staly známými jako těla Barra. V roce 1959 Japonský buněčný biolog Susumu Ohno určil, že Barr těla jsou chromozomy X. V roce 1961 Mary Lyon navrhla koncept X-inaktivace: jeden ze dvou chromozomů X uvnitř ženského savce se vypne. Pozorovala to v barevných vzorcích srsti u myší.,
kaliko kočky jsou téměř vždy samice, protože lokus genu pro oranžové / ne-oranžové zbarvení je na chromozomu X. Při absenci jiných vlivů, jako je inhibice barev, která způsobuje bílou srst, alely přítomné v těchto oranžových loci určují, zda je srst oranžová nebo ne. Ženské kočky, stejně jako všechny ženské placentární savce, mají obvykle dva X chromozomy. Naproti tomu samčí placentární savci, včetně chromozomálně stabilních mužských koček, mají jeden chromozom X a jeden Y., Protože Y chromozom nemá žádné locus pro orange genu, není žádná šance, že XY muž mohl mít obě oranžové a non-oranžová geny, což je to, co je zapotřebí k vytvoření želvoviny nebo calico zbarvení.
jednou z výjimek je, že ve vzácných případech může vadné dělení buněk zanechat další chromozom X v jedné z gamet, které produkovaly samčí kočku. Tento extra X je pak reprodukován v každé z jeho buněk, což je stav označovaný jako XXY nebo Klinefelterův syndrom., Taková kombinace chromozomů by mohla u muže produkovat želvovinové nebo kalikové znaky, stejně jako chromozomy XX je produkují u ženy.
všechny kromě jednoho ze tří tisíc vzácných koček kaliko nebo tortoiseshell jsou sterilní kvůli chromozomové abnormalitě a chovatelé odmítají jakékoli výjimky pro účely chovu, protože mají obecně špatnou fyzickou kvalitu a plodnost. I ve vzácných případech, kdy je samec kaliko zdravý a plodný, většina registrů koček je nepřijme jako výstavní zvířata.,
Jako Sue Hubble uvedl ve své knize Zmenšuje Kočka: Genetické Inženýrství předtím, Než Jsme Věděli O Genech,
mutace, která dává kocouři zázvor-barevný kabát a samice zázvor, želvoviny, nebo calico kabáty vyrábí zvláště říká mapa. Oranžový mutantní gen se nachází pouze na chromozomu X nebo samice. Stejně jako u lidí mají ženské kočky spárované pohlavní chromozomy, XX a mužské kočky mají pohlavní chromozomy XY. Ženská kočka proto může mít oranžový mutantní gen na jednom chromozomu X a gen pro černý kabát na straně druhé., Strakatý gen je na jiném chromozomu. Pokud je exprimován, tento gen kóduje bílou nebo žádnou barvu a je dominantní nad alely, které kódují určitou barvu(tj. Pokud tomu tak je, těchto několik genů bude vyjádřeno v skvrnitém plášti tortoiseshell nebo calico., Ale muž, s jeho jeden X chromozom, který má pouze jeden konkrétní kabát-gen pro barvu: může být ne-zázvor nebo může být ginger (i když nějaké modifikační geny mohou přidat trochu bílé, tu a tam), ale pokud má chromozomální abnormality nemůže být calico cat.
v současné době je velmi obtížné reprodukovat kožešiny vzory calico kočky klonováním. Penelope Tsernoglou napsal: „Je to způsobeno účinkem zvaným inaktivace spojená s X, která zahrnuje náhodnou inaktivaci jednoho z chromozomů X., Vzhledem k tomu, že všechny samice savců mají dva X chromozomy, dalo by se uvažovat, zda by tento jev mohl mít v budoucnu rozšířenější dopad na klonování.“
kaliko kočky již mohly poskytnout zjištění týkající se fyziologických rozdílů mezi samci a samicemi savců.