Bartolomé de Las Casas, španělský kněz, historik a obhájce domorodých amerických práv, se narodil v Seville. Jako mladý muž krátce praktikoval právo, ale stejně jako mnoho dalších podnikavých mladých mužů své doby šel do Nového světa hledat nové příležitosti. On sloužil jako voják a úředník veřejné správy na různých místech v Západní Indii a byl odměněn za své úsilí s encomienda, královsky-uděleno panství s plnou autoritou nad původní obyvatelé.,
V roce 1512 nebo 1513, Las Casas byl vyvoleni Římský Katolický kněz, pravděpodobně první přijímat řehole v Západní Polokouli. V roce 1514 se vzdal svého encomiendy v reakci na jeho rostoucí obavy z zacházení s indiány ve španělské Americe. V letech 1520 až 1522 se Las Casas neúspěšně pokusil o založení nových osad, kde by bílí zemědělci žili v úplné rovnosti s natives.In 1523 se Las Casas připojil k dominikánskému řádu a několik let se stáhl z veřejných akcí., Jeho náročným úkolem v tomto období bylo napsat historii Indie (Publikováno posmrtně), monumentální ztvárnění španělského dobytí. Část historie a část proroctví, Las Casasova kronika španělských přestupků byla určena pro budoucí generace, aby byla vysvětlením španělského trestu Bohem,o kterém se domníval, že se to stane.Las Casas, stále hluboce znepokojený neutěšenou situací indiánů, se vrátil do Španělska v roce 1540, kde stál v čele snahy reformovat zákony, které regulovaly vztahy mezi rasami., V roce 1542 byly přijaty takzvané „nové zákony“, které nařizovaly ochranu některých indických práv a zrušení otroctví. V roce 1544 se Las Casas vrátil do Nového Španělska jako biskup Chiapas (pak v Severní Guatemale, ale později v jižní části Mexika). Jeho úsilí o prosazení nových zákonů se setkalo s tvrdým odporem mnoha kolonistů.Naposledy se Las Casas vrátil do Španělska v roce 1547. Zbývající roky strávil ve snaze o spravedlnost pro americké domorodce, především zveřejněním brožur a prezentací petic koruně., Jedním z nejvlivnějších spisů Las Casas byla stručná zpráva o zničení Indiánů (1542). Tato rekapitulace excesů conquistadorů byla široce distribuována, ale byla kritizována tehdy a v pozdějších letech těmi, kteří si mysleli, že autor hrubě přehnal. Las Casasovo psaní se stalo populární v Anglii a dalších zemích, které pak bojovaly se Španělskem o nadvládu v novém světě. Chamtiví Angličané dychtivě citovali španělskou brutalitu jako výmluvu, aby hledali kontrolu nad držbami svého soupeře., Las Casasovy spisy se těšily obnovené popularitě během 19. století, kdy byly citovány nacionalisty, kteří usilovali o nezávislost na Španělsku.
viz pozadí vstupu Španělska do Nového světa.
Viz také Indian Wars Time Table.