Aleister Crowley, původním jménem Edward Alexander Crowley, (narodil se 12. října 1875, Royal Leamington Spa, Anglie—zemřel 1. prosince 1947, Hastings), Britský okultista, spisovatel a horolezec, který byl lékař, „magick“ (jak on píše) a sám sebe nazývá Šelma 666. Byl odsouzen ve svém vlastním čase za svůj dekadentní životní styl a měl málo následovníků, ale po jeho smrti se stal kultovní postavou.,
Crowleyho otec byl dědicem pivovarského jmění, který se stal evangelistou pro Plymouthské bratry, nekonformní náboženské označení. Mladší Crowley, nicméně, tvořil averzi ke křesťanství brzy v životě. Jako student na Trinity College, University of Cambridge, začal používat jméno Aleister a získal pověst dovednosti v šachu. V roce 1898 opustil univerzitu, aniž by získal titul. Jeho vlastní dědictví mu umožnilo volně cestovat a zajistit zveřejnění jeho spisů. Jeho první kniha poezie se objevila v roce 1898 a následovaly četné knihy.,
Jako horolezec, Crowley piloval své dovednosti na útesy ve Velké Británii před účastí v průkopnické pokusy vylézt Země druhé a třetí nejvyšší hory, K2 a Kanchenjunga. Expedici K2 1902 dosáhl nadmořské výšce 18,600 nohy (5,670 metry), zatímco Kanchenjunga expedice o tři roky později byl poznamenán tragédií, když čtyři z Crowleyho kolegové horolezci zahynuli v lavině. Bylo řečeno, že Crowley, který jim poradil, aby nepřijali smrtelnou cestu, ignoroval výkřiky o pomoc pozůstalých po nehodě.,
stejně jako mnoho jiných náboženských skeptiků 19. století se Crowley začal zajímat o okultismus. V roce 1898 vstoupil do hermetického Řádu Zlatého úsvitu, organizace odvozené od Rosicruciánů. Jedním z Crowleyových soupeřů v londýnské skupině Golden Dawn byl básník William Butler Yeats. Na návštěvě Egypta v roce 1904, Crowley oznámil, mystické zážitky a napsala Knihu Zákona, báseň v próze, který tvrdil, že byla dána k němu jiná bytost zvané Aiwass. V něm formuloval své nejslavnější učení: „Dělejte, co chcete, bude celý zákon.,“Nálada nebyla nová—francouzský autor François Rabelais vyjádřil, že více než 300 let dříve, v Gargantua a Pantagruel—ale Crowley dělal to na základě nové náboženství on nazývá Thelema, thelēma, že řecké slovo pro „.“Kniha zákona byla přijata jako písmo Ordo Templi Orientis, mystická skupina německého původu. Asi v roce 1907 Crowley založil svůj vlastní řád, a∴a∴, pomocí iniciál, které znamenaly latinská slova pro “ Stříbrnou hvězdu.“Od roku 1909 šířil své učení v periodiku rovnodennost., Jeho asistentem v prvních letech tohoto snažení byl J. F. C. Fuller, později známý vojenský stratég a historik.
během první světové války Crowley pobýval ve Spojených státech, kde přispíval do proněmeckých novin the Fatherland. Po válce se přestěhoval do Cefalù na italském ostrově Sicílie, kde přeměnil dům na svatyni, kterou nazval Opatství Thelema., Během této doby napsal deník drogového ďábla (1922), který byl publikován jako román, ale byl prý založen na osobní zkušenosti. Smrt mladého následovníka na Sicílii, údajně po účasti v svatokrádežné obřady, vedl k vypovězení Crowley v Britském bulvárním tisku jako „nejbezbožnější člověk na světě“ a k jeho vyhoštění z Itálie v roce 1923. Poté, co vyčerpal své dědictví na cestování a extravagance, se Crowley přestěhoval zpět do Anglie na počátku 30.let., Jeho posledním pozoruhodným úspěchem bylo vydání Knihy Thovta (1944), v němž interpretoval nový tarot card deck, nazvaný Thoth, který byl navržen ve spolupráci s umělcem Frieda Harris.
Crowley zemřel v roce 1947 v chudobě a nejasnostech v anglickém rooming house, ale po jeho smrti se stal postavou fascinace populární kulturou. Beatles dali svůj obrázek na obal alba skupiny Lonely Hearts Club seržanta Peppera. Kytarista Led Zeppelin Jimmy Page koupil dům, který dříve vlastnil Crowley poblíž Loch Ness ve Skotsku.